ПЦР — полимеразная цепная реакция — это молекулярно-биологический метод исследования, позволяющий обнаружить в сыворотке крови фрагменты нуклеиновых кислот, например, ДНК вируса гепатита В, РНК вируса гепатита С, а также других возбудителей инфекционных заболеваний.
За изобретение ПЦР (1983 г.) американский биохимик Кэри Муллис получил Нобелевскую премию в 1993 году.
В практике врача-гепатолога эта методика очень важна для диагностики вирусных гепатитов.
Положительный результат анализа ПЦР, например на РНК вируса гепатита С, свидетельствует об активности вируса, т.е. происходит его репликация (размножение) и он выходит в кровь. Как правило, в данной ситуации уже необходимо назначать противовирусную терапию (даже при нормальных биохимических показателях крови).
Однако, качественный метод — это только первый этап ПЦР-диагностики. Далее (естественно, при положительном результате) обязательно проводится генотипирование и количественный метод (определение вирусной нагрузки).
От генотипа вируса зависит выбор противовирусных препаратов, длительность курса лечения и, в значительной степени, прогноз (так, чаще излечиваются пациенты, имеющие не 1-й генотип вируса гепатита С).
Вирусная нагрузка указывает на активность размножения вируса (т.е. чем выше этот показатель, тем агрессивнее вирус — следовательно, «тянуть резину» с лечением не стоит).
